(Below is the result summary of my study while I was in World Forest Institute's fellowship program. This was also a paper material that was already accepted for IS-River conference in France-2015 which unfortunately I was not able to attend. I just want to share it again here on my personal blog.) 

----

Public Engagement in River Management, Lessons Learned From The Willamette River in USA to Indonesia’s River

Sudiyah Istichomah

Indonesia,  nonette262@gmail.com

ABSTRACT

There is an obvious need for the public to be involved in the management of natural resources, including forests, rivers, and resources. There are major challenges in Indonesia around river management such as floods, pollution, land conversion, and low community participation. The Minister of Environment stated that in 2014 75% of the large rivers in Indonesia were contaminated. This study aimed to explore how rivers are managed in the US, using the Willamette River in Portland as a case study. The focus was especially on public involvement  and how that can be applied to Indonesia. Many things can be learned from the Willamette River are 1) Government agencies are actively involved in community programs, the public are also actively involved, and there are nonprofit organizations that oversee government management, 2) Things like dam removal, installation of LWD for fish habitat, and re-meandering rivers are all management tools that would benefit Indonesia, 3) The use of an iconic species such as salmon as the impetus to restore the river is an excellent idea. Indonesia can look for an iconic  species  of their own , 4) Using the river as part of urban ecotourism. The Willamette River is a great Portland attraction for things like jogging, sailing, swimming, etc.

KEYWORDS

Public engagement, involvement, river, USA, Indonesia

1           Introduction

      Indonesian River and Challenges

There is an obvious need for the public to be involved in the management of natural resources, including forests, rivers, and resources. Today, water and river management  is an important issue around the world. There are major challenges in Indonesia around river management such as floods, pollution, land conversion, and low community participation. The Minister of Environment stated that in 2014 75% of the large rivers in Indonesia were contaminated.

This study aimed to explore how rivers are managed in the US, using the Willamette River in Portland as a case study. The focus was especially on public involvement  and how that can be applied to Indonesia.

Why this study is important:

1. Water is necessary for all life on earth. Rivers reflect the level care that is put into managing water resource and they need to be cared for.
2. Learning how developed countries use public involvement in river management  in important so that developing countries can learn from these models.
3. The Willamette River is an important river in Oregon. It flows through the city of Portland and has a complex management, influenced by the urban environment with many different governmental and interested parties engaged in its management.

For 6 six months fellowship program in World Forest Institute, June – November 2014, writer did a study to learn about river management within the USA, with case study of the Willamette River in Portland, Oregon State. The study’s objectives are to know about the general condition of the river management and to find lessons learned that can be applied in Indonesia.

Four main questions for this study are,

1. What is the current state of management of the Willamette River in Portland?
2. Who are the actors that play a role in the management of the river and what are the roles?
3. Is there a forum that brings together those parties?
4. How does it compare with the situation in Indonesia?

The research was conducted in two ways: interviews and literature studies. Interviews were conducted with government agencies, experts, non-profit organizations and the general public in random. Literature was reviewed from websites, journals, news and other sources. A number of  fieldtrips with the World Forest Institute also allowed me to gain knowledge about the management of natural resources, especially rivers of PNW in general.

2. RESULT

2.1 Willamette River – Portland, A river with a long history

The Willamette River Basin is the largest watershed in the state, covering more than 11,500 square miles. Portland occupies only a small fraction of the river’s drainage basin, about one-half of one percent, but is the most urbanized area. Native salmon, steelhead and other fish and wildlife species live within Portland’s urban boundary, and also  migrate through Portland to other parts of the Willamette River Basin, Columbia River Basin and beyond.

The Willamette River faces a lot of problems, including pollution and water quality. In 2000, the federal government established that the river has become one of the Super Fund site cleanup projects because of it’s heavy pollution. This program involves many stakeholders: governments, private companies, numbers of environmental organizations, and also the general public who actively care for the implementation of the programs.

Restoration carried out in upstream rivers and creeks also provide a major influence on the Willamette River in Portland. Restoration of the Willamette River, and generally in the PNW, is closely related to salmon, which has been included in the category of endangered species. Salmon migrations connect the downstream and upstream of river systems and salmon habitat restoration has proven beneficial for the restoration of the river as a whole. Various restoration programs are conducted with the involvement of the general public, such as  volunteer-based tree planting, cleaning streams of garbage, and invasive species removal.

2.2 Actors in Willamette River Management

Who are the actors in river management?

In general, there are four groups that play an active role in management: Government, Private companies/ land owners, nonprofit organizations, and the general public.

Government plays the largest role in river management. They set the policy and develop the manage plans. They engage the public throughout the entire process using various means. Some of these are: transparency – letting the media and public know of their plans, public comment periods for each program so they know what the public wants, providing public field tours, and creating advisory groups.

Nonprofit organizations such as Willamette Riverkeepers or watershed councils can play a complimentary role to government organizations. Through their programs and campaigns, they raise awareness about the river and encourage public to be more. They also can monitor the work of government.

Private companies and land owners typically use a lot of water resources for their business and do have a voice in management of the water. They can support the government and nonprofit organizations that works for river by give fund or have partnership. Landowners usually do the stream restoration and conservation in their property.

The general public is the most important part of this system. The public can actively participate in river management in many ways: read the news and updates about government programs, give active responses during public comment periods, and volunteer in events related to the river.

There are of course many divergent opinions about and interests in the Willamette River. Public engagement is one way to help the various groups work together and understand each other interests in the water. However, developing  discussion forums and consensus on ideas and is difficult and requires a lot of work to have all the parties come together.

Are there forums that bring together interested parties?

Advisory councils and watershed councils provide a forum for people to meet and discuss their concerns about the river.

Watershed councils are locally organized, voluntary, non-regulatory groups established to improve the conditions of watersheds in their local area. They bring together local stakeholders from private, local, state, and federal interests in a partnership, to help plan restoration. In Oregon, there are at least 74 watershed councils that build a big network of people dedicated to supporting the work of river protection and restoration throughout the state.

2.3 Lessons Learned: From Portland to Indonesia

River management in Indonesia is led by the government. There are at least 14 ministries related to water management with the Ministry of Public Work being the main ministry in charge of infrastructure and management of the river. There are also several NGOs that are actively involved in water issues. But there is  a lack of participation by the general public.

In Indonesia, there is also a Water Resources Council, a forum of river management parties at the national or provincial level. They don’t function well however  because coordination is lacking and not everyone’s interests can be accommodated. The most interesting thing is the trend of community volunteer organizations like River Defenders which recently formed all around Indonesia as an expression of concern from a small number of the public for the poor condition of the river.

Many things can be learned from the Willamette River:

•  Government agencies are actively involved in community programs, the public are also actively involved, and there are nonprofit organizations that oversee government management.
• Things like dam removal, installation of LWD for fish habitat, and re-meandering rivers are all management tools that would benefit Indonesia.
• The use of an iconic species such as salmon as the impetus to restore the river is an excellent idea. Indonesia can look for an iconic  species  of their own.
• Using the river as part of urban ecotourism. The Willamette River is a great Portland attraction for things like jogging, sailing, swimming, etc.. Urban rivers in Indonesia have not been widely used for leisure purposes.

---------

img source: here 

Pertama kali aku mencoba mengenal sungai di negeri ini, aku langsung diherankan dengan ikan selebriti ini, Salmon. Ikan migran ini memiliki posisi dan pengaruh yang sangat penting terhadap sungai-sungai di negeri ini. Dam dirobohkan untuk memberi jalan pada si ikan ini, instalasi LWD (Large Wood Debris) yang biayanya spektakuler rela dilakukan untuk memberi si ikan tempat memijah, setiap ada proyek yang berhubungan dengan aliran air/ sungai selalu nama Salmon di bawa-bawa untuk memastikan kepentingan si ikan tidak terganggu, bahkan pemerintah federal dengan sengaja membunuh sejumlah pemangsa Salmon (burung, anjing laut). Pokoknya, si Salmon ini bak selebriti di sini. Meski kadang keputusan pemerintah dinilai kurang populer, namun tetap saja dilakukan untuk menjaga si Salmon.

Salmon adalah nama umum yang digunakan untuk menyebut sejumlah jenis ikan dari famili Salmonidae. Ikan-ikan Salmonidae yang tidak tidak disebut Salmon antara lain Trout, Char, Grayling dan Whitefish. Ikan Salmon aslinya berasal dari Samudra Pasifik dan juga Samudra Atlantik bagian utara, meskipun kini sudah banyak budidaya Salmon yang dilakukan hampir di seluruh dunia. Ikan Salmon bersifat 'anadromous' yaitu Salmon yang hidup di laut bermigrasi dari laut ke air tawar untuk bertelur atau bisa juga bagi Salmon yang hidup di air tawar yang bermigrasi ke sungai yang lebih hulu untuk bertelur. Kebalikan dari anadromous adalah catadromous, yaitu ikan air tawar yang  bermigrasi ke laut untuk bertelur. Ada dongeng (folklore) yang menceritakan bahwa Salmon akan kembali tepat dimana dia dilahirkan/ menetas dan menurut beberapa studi hal ini benar. Bagaimana mereka bisa mengingatnya ya?

Salmon life cycle
1. Salmon eggs hatch in the redd
2. Fry grow in the stream
3. Young Salmon migrate downstream and journey to the sea
4. Salmon spend years at sea - feeding, growing and storing nutrients from the ocean
5. Large adult Salmon journey back up the river
6. Adult lay and fertilize eggs (spawn), then die
7. Salmon get eaten and nutrients are spread througout the area (forest, land)

Salmon adalah sumber makanan yang penting. Penduduk asli Amerika (Native America aka Indian) bahkan menyebut Salmon sebagai 'roti'nya orang mereka. Sudah sejak lama, Salmon menjadi makanan paling penting bagi penduduk native. Tidak hanya mereka, hampir semua orang di sini menyukai Salmon. Posisi Salmon dalam ekonomi lokal di daerah inipun menjadi sangat penting. Selain itu, ikan ini juga menjadi sumber makanan penting bagi spesies lain seperti beruang, anjing laut dan juga burung pemangsa.

Salmon dan Native American. Sebuah gambar di Museum at Warm Spring, Oregon

Dalam kaitannya dengan restorasi sungai, Salmon memiliki fungsi penting. Salmon yang bermigrasi dari laut ke hulu mensyaratkan kondisi sungai yang sehat. Kejernihan air, temperatur yang tepat, jalur migrasi yang lancar dan tentu saja tempat bertelur yang nyaman. Dari hilir ke hulu, dari laut ke tempat bertelur, Salmon telah menyatukan satu kepentingan yang sama yaitu sungai yang baik. Jika ada gangguan di tengah jalan, maka rantai migrasi Salmon akan terputus. Pernah suatu ketika, di Kota Portland, temperatur air di Sungai Willamette lebih tinggi dari normal pada saat musim migrasi Salmon. Akhirnya, banyak ikan yang mati kepanasan. Ataupun bendungan yang menutup jalan migrasi sehingga Salmon tidak bisa lewat. Meskipun Salmon adalah ikan yang bisa melompat, tapi tingginya bangunan bendungan tidak bisa dilaluinya. Karena itulah, Salmon mampu berbicara bagaimana kondisi sungai di wilayah ini. Jika Salmon bisa ditemukan di suatu sungai dalam kondisi baik maka bisa diartikan sungai itu cukup baik. Nah, ini pula yang akhirnya membawa Salmon menjadi seleb ikan di sini.

Hutan-hutan di PNW banyak yang dimiliki oleh privat, baik keluarga ataupun korporat. Di hutan-hutan tersebut, mengalir sungai-sungai kecil-besar yang sebagian menjadi jalur migrasi Salmon ataupun tempat bertelur. Hilangnya Salmon dari satu aliran yang dulunya pernah didatangi Salmon adalah pertanda buruk, bahwa ada yang salah dengan sungai. Hal ini bukanlah berita baik dan kadang menjadikan para pemilik lahan was-was. Banyak kelompok pemerhati lingkungan (pemerintah ataupun NGO) yang mengawasi si ikan ini. Masyarakat umumpun juga menaruh perhatian untuk si ikan. Para pemilik lahan dan juga pemerintah umumnya akan melakukan apa saja untuk menjaga ataupun membuat Salmon kembali ke sungai-sungai mereka. Kenapa? Karena "jika sungaimu didatangi Salmon, maka kamu orang yang baik."

Instalasi LWD di hutan privat sebagai tempat untuk Salmon bertelur

Bagaimana dengan Indonesia?

Aku tidak tahu apakah di Indonesia ada ikan migran juga. Ikan migran mungkin bisa dijadikan maskot sungai. Mereka bisa menghubungkan hilir dan hulu. Merekapun bisa bercerita ada apa saja di sepanjang perjalanannya menyusur sungai? Membuat tren menyelamatkan ikan sepertinya bagus juga, secara tidak langsung juga menyelamatkan habitatnya yaitu sungai.

------------

(August 21, 2014)

Just a day before the day, I got an email from Chandalin, my supervisor in WFI, about an invitation to a regular discussion in Sierra Club. This environmental club established in 1892 and has its regular discussion once in a month at 3rd Thursday. It's interesting that the discussion always open to public. And in August, the theme of discussion was about Willamette River, the river that I'm interested most in USA! So, even it was a last minute invitation, I made it! I felt that I need to come to this event. And I was right!

Last minute e-mail invitation

The theme was "Protecting the Willamette and Environmental Justice: the Portland Harbor Community Coalition". There was a presentation from Portland Harbor Community Coalition (PHCC), presented by Cassie Cohen (the executive director of Groundwork Portland) and Faduma Ali (Community Organizer for Groundwork Portland). Both Cassie and Faduma are amazing women. They are so young and spiritful. They presented about the Willamette river regarding the big project of Portland Harbor Superfund and their work with the coalition. It was the first time I heard about this coalition. Furthermore, we discussed about the pollution in Portland Harbor, concern toward the people affected by the river condition, and the work of government agency in the project (EPA). It was a really fast discussion and sometimes I felt confused. There were too many abbreviations and terms that I didn't know. (And of course they talked really fast. :0 )


At least there were 20 people that came in that Wednesday meeting. It was a very lively discussion where most of the participants were very enthusiast about the topic. They asked many questions that the presenters often cut them. :) . The meeting ended at 9 pm. I had not any chance to ask any questions but I had contact with Faduma. She's lovely girl and I'd like to know about her work more. (I met her again a week after that!).

I need to write more about the discussion but it's too complicated right now and I don't want to be more confused or maybe make you that read this note confused. Haha...

One thing that I know, "I need to know more about the big project of Portland Harbor Superfund!". It's a big project that many parties in this city really concern both from government, environmental organization, public, and community. Why? It's a super big money, big issue, and big impact to the lower Willamette river.

----
That night, I went back home alone, take a bus from 1821 SE Ankeny Street to Barness and Cedar hills blvd. It was almost an hour drive and in the middle of the way I knew that I forgot my keys (I left them in my room).. Still lucky, at least my landlord was awake so I didn't have problem to enter the house. :)

Nathan, Bill, Krystina, and I

“What is Forest to you?”, Bill Wood asked that question  when the first time we came at Magness Memorial Tree farm in Sherwood, Oregon. It is a simple question but believe me, the answer is very difficult. It’s not about forest definition or what can we see in it. For me, it’s more about philosophic matter. What is Forest to me? It is ‘me’, not you or them. My answer will totally reflect my view on forest and more about life itself. I will save my answer for the last paragraph.

Magness Memorial Tree Farm (MMTF) is one of 4 tree farms owned by World Forestry Center in Oregon. This land was donated to World Forestry Center by Howard and Panzy Magness in 1977. Additional lands have been donated by the Robert Heater Family. Bill said that Magness’ gave their land with conditions: it is used for education and must be opened every day in a whole year. Now, it is visited by thousands people every year. Most of them are school kids who want to learn about forest and nature.

Trees at Magness

Bill Wood is the manager of this beautiful 80 acre property with the help from Nathan Boles, his assistant. They are really a good partner and very passionate about trees and forest. Bill assisted us (I and 2 friends- Krystina and Vincent-) in a small tour in this tree farm. We made many stops and discussed many things in it: medicine plants, old growth forest, Spotted Owl, trees, wild life, stream, fish, school kids, etc. Bill’s knowledge about forest is amazing. Later, I knew that he ever visited South East Asia include Indonesia more than 25 years ago. He is a traveler!

After lunch break, we visited other land just beside Magness. Nathan joined us after he finished his job with the kids. We came in the perfect time. Berry’s time! Delicious blackberries were almost every where.

Bill is picking up the berries for us :)

Clear water in the small stream at Magness

We met the baby  mice and the mother. (She's alive! lol )

Back to the question ‘What is forest to you?’. I really don’t know the exact answer. Can I answer a question with another question? I think so. Isn’t it the basic of philosophy? When I was sitting there with Bill and my friends, under the trees in a cloudy day, I remembered about the question and another question popped up in my mind. For me, the answer to ‘what is forest to you?’ is another question, ‘What am I to forest?’.
So, what am I to forest? What is human to forest? Who are we?

I believe that forest has its magical world, something mystical and spiritual. Can we live without forest? I don’t know. Forest is just another world. It grows and lives, even without us. Then we came and tried to manage it. Act God, isn’t it?

MAX train (Img source: here)

Pada awalnya aku pikir transportasi umum di negara maju itu pasti sangat disiplin, selalu tepat waktu dan tidak pernah ada masalah. Setelah sebulan berada di kota terbesar di negara bagian Oregon-Amerika Serikat yaitu Portland, barulah ketahuan bahwa tidak ada yang sempurna di dunia ini. Ceileh, kayak dakwah yah! Selama 2 hari berturut-turut, sistem transportasi umum Portland yang lebih dikenal dengan sebutan TRIMET mengalami gangguan. Apakah gerangan?

Sejak hari ke-2 aku menginjakkan kaki di AS, tepatnya tanggal 2 Juni 2014, sejak saat itu pula aku berkenalan dengan TRIMET. Ada dua moda transportasi umum di sini, yaitu bus dan kereta listrik yang terintegrasi dan sistem ini disebut Trimet. Semua informasi ada di websitenya di sini.

Jalur-jalur bus banyak tersedia di tempat-tempat strategis dan pemberhentiannya pun lumayan banyak. Selain itu tepat waktu pula. Sangat mudah mencari jadwal bus-bus ini, asal bisa online atau punya pulsa. Tinggal kirim pesanan langsung deh informasi di tangan.

Khusus kereta listrik lebih dikenal dengan sebutan MAX. Ada 4 trayek MAX yang dibedakan berdasarkan warna yang kesemuanya melintasi pusat kota (City Center/ down town), yaitu:

- Red Line MAX = PP Airport – City Center - Beaverton TC

- Blue Line MAX = PP Gresham – City Center – Hillsboro

- Yellow Line MAX = PP Expo Center – City Center – PSU (Portland State University)

- Green Line MAX = PP Clackamas – City Center – PSU

Trimet Max Light Rail (img source: here)

Untuk PP dari rumah homestay sampai tempat kerja aku dapat naik MAX Red Line atau Blue Line yang  sama-sama melintasi Sunset TC (dekat rumah) dan Washington Park (dekat kantor) yang hanya berjarak 1 stasiun. Cukup 5 menit dan sampai. Tapi,… aku harus jalan kaki 25 menit dulu dari Sunset TC – rumah atau sebaliknya. Itung-itung pembesaran betis dan olahraga juga. 

Nah, di musim panas ini, Kota Portland dan sekitarnya menjadi lebih panas dari biasanya. Wajar kan, namanya juga musim panas. Suhu bisa mencapai lebih dari 90 F (32 C). Kalau suhu sudah di atas itu, maka terjadilah gangguan di sistem transportasi rel ini. Semua kereta listrik akan melaju lebih lambat dari biasanya. Keterlambatan bisa mencapai 15-20 menit. Apakah ini menggangguku? Hemm....

(Beruntungnya jadi orang Indonesia itu adalah menjadi lebih sabar. 15-20 menit hitungannya tidak lama jika dibandingkan molornya jadwal kereta di tanah air, macetnya jalanan kota hingga berjam-jam atau bahkan ngetemnya tukang angkot yang biasa maju-mundurin angkotnya buat menarik penumpang. Sudut pandang beruntung atau tidak itu memang sangat rawan ya. Kalau logikanya begini, berarti lebih beruntung jadi orang super miskin atau sakit sekalian karena tidak akan ada lagi yang bisa menyusahkan mereka. Beruntung orang tak punya karena tak akan takut kehilangan. (Halahh,.. kebiasaan tidak fokus mulai lagi nih. Hehehe). Lanjut. )

Ternyata, penyebab kereta api melambat adalah ... (ada yang tahu?). Persis dengan ilmu IPA pas jaman SD dulu. Yap, relnya pada memuai karena kepanasan. Untuk menghindari kerusakan pada kereta dan sistem perkabelan maka kereta-kereta itu jalannya harus diperlambat. Mungkin biar relnya tidak semakin panas karena pengaruh gesekan. (Apakah telatnya kereta di tanah air juga karena ini? Ah, kok tidak yakin ya! Kan suhu Bogor-Jkt biasa tuh diatas 30an. Tiap hari malah.) Enaknya di Portland adalah setiap ada keterlambatan ataupun masalah lain, pengumumannya cepat sekali. Jadi tidak pernah ada cerita calon penumpang terlantar tanpa tahu penyebabnya.

Selain itu, MAX juga bersih dan longgar meskipun kalau jam pulang kantor agak penuh. Bedanya lagi nih, para Portlander (penduduk Portland) tidak rebutan tempat duduk di kereta. Bahkan sejumlah penumpang memilih berdiri dibanding duduk. Tak jarang terlihat banyak penumpang berdiri meski sejumlah kursi masih kosong. Kursi prioritas juga banyak tersedia dan tidak ada yang curhat karena kursinya diminta sama ibu-ibu hamil. Fasilitas khusus lainnya di MAX adalah sebuah ruang yang cukup luas (bisa untuk sepeda, kursi roda, koper besar, dan kereta bayi) dan jalur melandai/ ramp (untuk pengguna kursi roda). Sungguh sangat mendukung semua kalangan kan.

Gantungan sepeda (img source: here)

Tapi tidak semuanya juga bagus. Ini bukan tentang keretanya tapi lebih ke penumpangnya. Kadang-kadang aku melihat penumpang yang kakinya naik ke kursi sebelahnya, atau sampah-sampah yang diselipin di antara kursi. Aih, orang Amrik ada juga yang jorok ya. Tidak banyak sih, tapi tetap saja ada.

Yah, pada intinya aku ingin menyampaikan jika sistem transportasi umum di Portland lebih baik daripada di tanah air. Kenapa? Tepat waktu, responsif, dan melayani segala bentuk keperluan. Apakah kita pesepeda, penyandang cacat, membawa barang besar, ataupun bersama anak-anak, kita akan mendapatkan fasilitas yang memudahkan untuk menikmati layanan transportasi umum. Yah, meskipun tidak semuanya sempurna. Gangguan teknis dan perilaku penumpang yang kurang baik juga bisa ditemui di sistem ini.

Portland,
07 Agustus 2014

Salah satu ilmu jualan yang penting adalah pemasaran. Dan salah satu hal yang penting dalam pemasaran adalah teknik pengemasan. Percuma saja memiliki barang bagus kalau tak terjual. Dan percuma juga menjual banyak tapi tak untung. Nah, di sinilah seni berperan. Seni toh tak melulu tentang lukisan, patung, musik dan literatur. Seni adalah segala sesuatu yang berhubungan dengan kreativitas dan penciptaan berbagai pilihan dan keputusan. 

 

Kata kamus sih begini, “Art is the expression or application of human creative skill and imagination, typically in a visual form such as painting or sculpture, producing works to be appreciated primarily for their beauty or emotional power.” Nah, kenapa jualan termasuk seni juga? Silakan menjawab dengan ‘ber-seni’. Di manakah letak keindahan jualan? 

 

Sudah menjadi pengetahuan umum kalo kemasan memegang peranan penting dalam penentuan harga pasar. Coba bandingkan harga keripik singkong rumahan yang dibungkus plastik bening tanpa label yang terkesan seadanya dengan sebungkus keripik singkong Kus*ka? Meski yang belakangan biasanya isinya angin doang, tapi tetap saja pembelinya banyak. Dengan jumlah yang sama tentu yang bermerk akan menjadi lebih mahal dan orang tetap saja membelinya. Di sinilah letak kekuatan si ‘bungkus’ dan ‘merk’. Mereka berhasil menaikkan nilai barang bahkan berkali-kali lipat dari awalnya. Kekuatan apakah itu?

 

Merk dan kemasan adalah identitas produk. Untuk membeli sesuatu tentu kita butuh informasi tentang barang yang akan dibeli. Ini sama saja dengan logika kita berteman atau bahkan mencari pasangan. Emang mau berteman atau pacaran dengan orang yang gak jelas asal-usulnya. Mungkin ada sih yang mau, tapi tentunya tidak banyak. Sama saja barang, membeli barang tanpa label sama saja dengan membeli bodongan, beli kucing dalam karung, penuh dengan resiko. Jadi label bisa disamakan dengan KTP-nya si barang. Orang kalau udah nunjukin KTP kan minimal kita tahu tuh orang siapa dan darimana. Rasanya lebih aman kan. Beli barang juga begitu, lebih aman jika ada informasinya. 

 

Nah, sekarang aku mau membagi cerita tentang kayu bakar. Lhoh kayu bakar? Yup yup yup, kayu bakar sebagai salah satu hasil hutan. Kemarin aku berkesempatan bertemu Neil Schroeder, ketua Oregon Wodland Cooperative, yaitu koperasi para pemilik lahan kecil di Oregon, yang salah satu usahanya adalah penjualan kayu bakar. Kayu bakar yang dijual tentunya berasal dari hutan milik para anggotanya. Sekedar informasi, hutan-hutan milik yang dikelola masyarakat terkadang disebut juga tree farm atau pertanian pohon. Apa yang istimewa dari kayu bakar koperasi ini?

 

Karena dari awal kita membahas kemasan dan label, maka yang istimewa dari kayu bakar ini adalah dua hal itu. Kayu bakar yang dijual oleh koperasi ini kemasannya menarik dan simple, mudah di bawa dan praktis. Bahkan anak kecilpun bisa mengangkutnya. Coba lihat gambar di bawah ini. 

Kemasan kayu bakar yang praktis dan bersih

Selain itu yang menarik dari kayu bakar ini adalah labelnya. Label muka berisi informasi umum produk dan koperasi penghasilnya, serta kalimat-kalimat bernada kampanye untuk meningkatkan ekonomi local dan mendukung pengelolaan berkelanjutan. Nah, yang unik adalah tulisan di balik labelnya. Di sana terdapat tulisan tentang asal-muasal si kayu bakar, dari tree farm manakah, siapa pemiliknya, dan dimana letaknya. Ini seperti ajang berkenalan antara si pembeli dan penghasil kayu. Label ini memberikan ruang kedekatan di antara produsen konsumen sehingga tercipta hubungan emosional. Yah, menurutku sih si konsumen akan merasa lebih baik karena tahu uang yang dia belanjakan akan lari kemana dan tahu bahwa dia juga tidak menyumbang kerusakan alam. Dan konsumen di Oregon dan mungkin Amerika memang menyukai hal-hal seperti ini, sehingga sertifikasi menjadi sangat penting juga. Jarang orang di sini yang mau membeli barang ‘bodongan’.

Label dan informasi produk yang menarik

Kemasan yang praktis, label yang menarik, serta pelayanan yang baik ternyata membuat harga kayu bakar produksi koperasi ini meningkat bahkan mencapai 3 kali lipat. Konsumen berani membayar lebih untuk itu bahkan katanya pesanan juga terus datang. Konsumen tenang, produsen pun juga senang karena rejekinya bisa lebih banyak. 

 

Yang seperti ini sepertinya perlu dicontoh oleh para pedagang. Semakin lama konsumen semakin pintar, mereka punya hak memilih dan pilihan mereka tidak semata-mata didasarkan pada kuantitas dan harga. Konsumen juga butuh kepastian, ketenangan, dan rasa menjadi orang baik.  Tidak hanya produsen yang dapat belajar, tapi konsumen juga perlu belajar bagaimana menjadi konsumen yang baik. 

Ah, aku jadi kepikiran untuk jualan. Tapi, jualan apa ya?

Mikir,….

(Mencoba menulis kembali apa yang telah kubaca dan kupahami dari sebuah artikel di koran Oregonian edisi Minggu, 6 Juli 2014)

 

Albert Lake 2012 dan 2014. (sumber: Oregonian)

Bagaimana mungkin sebuah danau bisa tiba-tiba mengering tanpa sebab? Bahkan para ilmuwan-pun tidak memahaminya! Itulah yang terjadi di Danau Abert, sebuah danau air asin di Lake County, Oregon, Amerika Serikat (lihat di google maps). Danau itu telah mengalami penurunan kedalaman sampai dengan 90%, dari awalnya 16 feet (4,9 meter) menjadi tinggal 2 feet (0,6 meter). Surutnya danau berdampak panjang: hilangnya udang air asin yang berujung pada hilangnya tempat singgah burung-burung migran. Sejumlah orang kehilangan mata pencaharian dari udang dan timbul pula tarik ulur kepentingan antara para pihak pemangku kepentingan. 

Sumber air Danau Abert adalah timbunan salju di Hutan Nasional Fremont yang kemudian meleleh dan mengalir ke Sungai Chewaucan. Sungai ini adalah satu-satunya yang mengalirkan air ke Danau Abert. Sungai Chewaucan mengalir melewati Kota Paisley dan sejumlah lahan peternakan. Para peternak di daerah ini memiliki hak mengambil air sungai untuk peternakannya (menumbuhkan rumput dan minum ternak). Jumlah air yang mengalir ke Danau Abert sangat dipengaruhi oleh jumlah air yang dialirkan. Dikatakan dalam Oregonian bahwa jumlah air yang diambil para peternak ini melampaui jumlah air yang disediakan alam. Memang jika tanpa air para peternak ini tidak bisa bertahan, tapi Danau Abert juga memiliki kepentingan yang selama ini dikesampingkan.

Udang air asin (img source: here)

Turunnya volume air danau meningkatkan kadar garam yang semula 2,5% kini menjadi 3,5 persen dan hal ini mengancam kehidupan udang. Seorang pengusaha udang, Keith Kreuz, menjelaskan bahwa selama lebih dari 30 tahun memanen udang di Danau Abert, baru kali ini dia hampir tidak mendapatkan apa-apa. JIka dulu dia bisa memanen 50.000 pon setahun, sekarang 5000 pon per-tahun juga sudah beruntung. Memang Kreuz merugi, tapi kerusakan lingkungan lebih menjadi kekhawatirannya. “We’ve lost our livelihoods, but it’s an ecosystem that’s been around for

Burung migran (img source: here)

thousands years that’s been lost.”,kata Kreuz. 

Lalu apa yang menyebabkan surutnya Danau Abert? Belum ada jawaban pasti. Apakah karena musim kering karena memang daerah ini relative kering? Atau karena penyedotan air berlebihan dari para peternak? Atau juga proyek Rehabilitasi Ikan Redband Trout  $2 juta dolar yang selesai tahun 2006 silam? Belum ada yang tahu, tapi yang jelas kejadian ini sudah diluar alamiah dengan kata lain tidak wajar. 

Kekhawatiran-pun ditunjukkan oleh para ilmuwan yang bersatu membentuk ‘Lake Albert Council’.  Beberapa anggotanya adalah Ron Larson (pensiunan US Forest and Wildlife Service), Joe Eilers (ahli hidrologi), dan David Herbst (ahli biologi dari Universitas California). Eilers berkata,”There was no reason for the lake to dry up the way it did. At this rate it should be a puddle by August.”- Jika hal ini berlanjut, Agustus nanti Danau Abert hanya akan tinggal genangan air. 

Keingin-tahuan para ilmuwan itu banyak mendapat hambatan dari pihak-pihak yang berkepentingan langsung dengan Sungai Chewaucan. J Eilers pernah mencoba mengajukan proposal penelitian untuk mengungkap sebab fenomena surutnya Danau Abert ke ‘Oregon Watershed Enhancement Board’, agensi pemerintah yang mengurus tentang air, sungai dan DAS. Tapi kemudian proposal tersebut ditolak dengan alasan kurang memenuhi syarat. “It’s an important topic to get a handle on, but the application wasn’t right for funding.” Jawaban dari Sieglitz, seorang pegawai agensi tersebut. 

Eilers tak patah arang dan kemudian bergabung dengan Lake County Watershed Council, organisasi non-pemerintah yang beranggotakan juga para peternak di County Lake. Sayangnya, organisasi ini kurang bersemangat mengurusi fenomena danau. Para peternak ini khawatir jika jatah air miliknya akan dikurangi untuk dialirkan ke danau. Isu ini sangat sensitif bagi mereka. 

Menurut Brian Mayer, ahli air dari Oregon Water Department yang bertugas mengawasi penggunaan air, tidak ada tanda-tanda penyedotan air berlebih dari para peternak. Jika ada, pasti akan banyak protes yang masuk dan ini tidak ada. Oregon sendiri tidak memiliki data tentang jumlah penggunaan air di wilayahnya. Perhitungan hanya dilakukan dengan pengamatan kasar. Menurutnya, surutnya danau disebabkan oleh kekeringan, tidak ada yang lain. Dengan skeptis dia menyatakan jikapun para ilmuwan itu memiliki data dia tidak punya waktu untuk membacanya. “I don’t have time to read it.” 

Tidak hanya itu, Trent Seager (kandidat doktor di Oregon State University) juga menceritakan hal serupa. Dia pernah meneliti tentang burung migran di danau dalam kurun 20 tahun. Dia bertemu dengan pegawai dari US FWS beberapa kali. Pada pertemuan pertama, dia disambut dengan antusiasme, tapi selanjutnya sangat berkebalikan. Para pegawai mengatakan ‘hal-hal yang seragam dan serempak’, seperti sudah diatur. Seager juga mengatakan bahwa dia pernah mendengar ucapan,”It’s not about doing the right thing, it’s about doing the politically right thing.”

Sungai Chewaucan (img source: here)

Dari cerita di atas, aku mencoba membuat peta kepentingan (ini istilahku sendiri bisa saja kurang pas).

Pihak-pihak yang terlibat/ memiliki kepentingan atas Danau Abert:

     

1.          US Forest Service: agensi inilah yang mengurusi Hutan Nasional Fremont yang merupakan hulu Sungai Chewaucan. USFS - Fremont Winema National Forest

2.          US Fish and Wildlife Service: agensi pemerintah ini juga bertugas mengurus ikan dan satwa liar. Proyek ikan Trout, hilangnya udang payau dan burung migran adalah sebagian dari tanggung jawab mereka. Keterangan terakhir dari Trent Seager menyebutkan bahwa US FWS sangat berhati-hati menanggapi isu air di daerah ini. Kenapa? Apakah ada ketakutan akan suatu hal? Adakah kaitannya dengan politik?

3.          Oregon Watershed Enhancement Board: agensi pemerintah juga yang khusus menangani perihal air, sungai, dan DAS. Tapi dalam cerita ini, sepertinya agensi ini ‘ogah-ogahan’ menangani isu yang terjadi. Kenapa? 

4.         Oregon Water Department: Agensi pemerintah negara bagian Oregon untuk mengawasi penggunaan air. Jawaban skeptic dan tidak adanya data pasti tentang penggunaan air menunjukkan bahwa agensi ini tidak ingin terlalu ikut campur dalam fenomena surutnya danau. 

5.           Lake County Watershed Council: sebuah NGO yang anggotanya beragam termasuk para peternak. Organisasi sangat berkepentingan dengan isu surutnya Danau Abert namun memilih ‘diam’ karena isu ini sangat sensitif terhadap kelangsungan mata pencaharian peternak yang sangat tergantung dari S. Chewaucan.

6.          Para pengusaha udang payau yang menggantungkan hidupnya dari memanen udang yang saat ini sangat terancam. 

7.          Para peternak yang mengambil air dari S. Cheuwacan untuk keberlangsungan nafkah hidupnya.

8.         Lake Abert Council, yang terdiri dari sejumlah ilmuwan yang ingin khawatir dengan kondisi danau yang semakin kering. Apa yang memotivasi mereka? Apakah alasan akademis atau panggilan hati nurani? Apa keuntungan yang mereka dapatkan dengan memperjuangkan Danau Abert?

Hal ini sangat menarik karena ‘kegelisahan’ akan nasib danau dimulai dari para ilmuwan yang mungkin saja hidupnya tidak terkait langsung dengan nasib danau. Kegelisahan mereka-pun seperti dianggap ‘angin lalu’ oleh para pemangku kepentingan lain, ya kecuali para pemanen udang yang telah merasakan dampak langsungnya. 

Apakah ini hanya kekhawatiran berlebih para ilmuwan? Atau sengaja membuat isu segar dan membuat proyek baru? Atau apakah mereka memang benar?

Lalu kenapa yang lain diam? Agensi pemerintah takut untuk mengakui keteledorannya atau malas dengan isu baru? Atau mungkin takut jika terjadi pergolakan di masyarakat karena bisa jadi berkembang ‘isu rebutan air’? 

Para peternak dan Watershed Council juga kenapa anteng? Ya, ini mudah dimengerti sih karena para peternak tentu tak mau dikurangi jatah air yang juga akan mengganggu pendapatannya.

Lalu apa yang akan terjadi jika danau ini benar-benar kering? Siapa yang rugi? Siapa yang terdampak?

Pengukur tinggi air ini bukti keringnya danau (img source: here)

Seorang kawan berkata,”Mungkin ini efek climate change.” Ehm, bisa jadi. Kalau memang demikian kita bisa apa? Pernahkah terpikir jika ‘perubahan iklim’ adalah sesuatu yang alami? Hanya sekedar bertanya. 

Dan para ilmuwan di Danau Abert itupun mungkin penasaran. Kok bisa danau sebesar itu tiba-tiba jadi hampir kering? Tapi ternyata pertanyaan mereka itu banyak menyenggol para pihak.

Artikel sumber dari Oregonian di sini.

(Sudiyah Istichomah)